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俏如来在下班路上的便利店购买电池，店员好奇地看着他手上的电子宠物机，闪亮亮的小玩意看上去与他实在是很不协调。这件事要解释起来太麻烦了，俏如来不动声色地将手背到身后，扫码支付可以吗？店员连声说好，在将电池递给他的同时也还在怀疑他的兴趣。你没法阻止别人胡思乱想，俏如来很早就明白了这个道理，但你可以假装不知道他们在想什么。于是他十分坦荡地大步迈出门外，却仍然在背后的窃笑声里红了耳朵。

他按下按键，画面有些闪动，电量眼看就要见底。他手忙脚乱地更换电池，安上新电池后才突然想到：它的数据会消失吗？这机器原本属于常欣，但常欣不久前生了病，又将它托付给飞渊。飞渊不好意思说自己原来那只养了三天就死了，只好交给朋友去管。朋友又交给朋友的朋友，每个人都摆弄几下，很快又觉得无聊，不能维持长久的热情。只有小孩子才会喜爱这种过时的玩具，很快他们也会长大，然后就会把玩法单调的电子宠物丢进抽屉，再也不会想起它。几经辗转，宠物机落在俏如来手上，大家抱着看热闹的心态赌他能坚持几天，毕竟他怎么看都不像是个有童心的人。梦虬孙押下几袋零食，三天！不可能再多了。

俏如来不愿看到那个女孩的眼泪，但电池已经更换完毕，来不及搜索答案，没有退路可选，他只能按下开机键。8-bit音乐声响起，设定好时间后一切如常，玄狐还套着那件常欣给的外套。俏如来松了口气，做了几项基本任务，喂食、添水、打扫之类的。他把宠物机放在手边，开始查找相关资料。

他小时候没有这种玩具，但家里允许养真实的宠物，家庭相册里有很多他和弟弟们抱着小猫小狗的照片。小狗长成大狗的时候史仗义已经很少回家，后来父亲又新养一只黑猫，还给猫取名小空。他没管猫叫过那个名字，有时候却觉得那猫说不定真是弟弟变成的。他还在家住的时候总能看见它占据自己的电脑键盘，还会在屏幕上打出一些无意义的语句。但它并不亲近他，每当他试探着去摸它的时候，它就会从他手下轻巧地逃走。俏如来划动屏幕，有人说，养电子宠物的好处在于可以重来，就算不小心让它死去，永远有重来的机会。又有人反驳，重来就不再是原来那只了，不一样的。

俏如来发现玄狐的情绪值很低，这很不明显，因为从玄狐脸上几乎看不出有什么表情。怎样才能让它感到快乐，俏如来寻找选项，屏幕里显示一只手抚摸狐狸的耳朵。照理来说，电子宠物被用于取乐，在这种时候总要做出些惹人怜爱的动作或表情，但玄狐只是眼睛变成两条直线，情绪值按照数学公式往上提升，怪不得不讨人喜欢。他拍了几张照片作为对比，眯着眼睛看了半天，认为它还是有所变化，只是非常细微，一两个像素的变动而已。他喂食玄狐一些苹果，屏幕上弹出消息框：玄狐吃了苹果但不是很喜欢。喜欢也好，不喜欢也罢，玄狐始终表现冷淡，像冰，像石，像机械制品。判断情绪的标准只有数值条，红色的数值条看上去更像血量，从前他也尝试过格斗游戏，但眼前这个游戏的目的不是打倒对手。网站上写：有些电子宠物注重视觉和互动效果，能使它更接近真实，更容易与玩家建立关系。在玄狐身上很难看出这些，俏如来想，也许它没有经过精心设计就被拿出来贩卖，不够吸引人，很容易就会被抛弃。它究竟是独一无二的，还是量产产品？他扫了下宠物机背面的二维码，得知用这款宠物机开出的宠物是随机事件。倒也算是一种缘分，俏如来靠在沙发上，一下一下按动按键，这种放松方式很适合他，像细小雨点在窗玻璃上划出一道又一道连续的线。

他上班时也把玄狐带在身边，提前关掉音乐，揣在口袋里不曾取出。他工作向来认真，这次凭借肌肉记忆暗中动作，得到一种隐秘而荒诞的快乐。小学时曾经有人偷偷带小兔去教室，课间大家围成一团，他伏在座位上枕着自己的手臂装睡，心里却像被小兔的绒毛蹭着似的发痒。高考之前班上有同学离家出走，留下一封信后便乘车出逃，后来听说那个同学去了草原上，他便也开始梦见草原。他没做过任何出格的事，规规矩矩地长大成人，得到许多赞美，走在一条笔直的路上。同事走过来关心他，怎么一直把手插在兜里，是办公室温度太低了吗？一杯热咖啡放在他桌上，他笑着道谢，手指仿佛被对方的目光粘在杯柄上。午休时他才再次看到玄狐，它好像并不那么依赖人，各项数值变化很小。早期的电子宠物每隔半小时就要投喂一次，不然就会饿死，小孩们沉迷其中，学校便开始下令禁止，但他们离开学校的时候已经不爱玩这个了。他翻看日历，周末应该去看望一下常欣，他小声对玄狐说，你觉得呢？这行为当然可笑，好在没有其他人听见。玄狐好像动了动，似乎对他的话有所感应。

他在病房外站了一会儿，等到身上的冷气散得差不多了才走进去。常欣还在睡梦中，飞渊在那儿守着，旁边还挂着几个等待更换的吊瓶。他轻手轻脚地放下礼物，飞渊拉他坐下，无意中看到他手上的宠物机，你竟然还养着啊。她把它拿在手里，不知是按钮失灵还是什么原因，怎么戳玄狐都不动。这宠物随主人哦，主人生病，宠物也打不起精神。飞渊说，怎么感觉它看起来怪难过的，唉，我怎么变得和常欣一样了，它怎么会伤心呢，只有人才会伤心吧。他看着屏幕，说不定它确实也会伤心。

就不打扰常欣休息了，他准备离开，飞渊将宠物机捏得很紧，不再多待一会儿吗，常欣一会儿就醒了，如果她看到你……会很开心。她看见他摇头，眼神里没有要留下的意思，于是也松开了手。

天气寒冷，宠物机却被俏如来手心的温度烘热。玄狐躺在俏如来的口袋里，感觉自己好像尚未破壳的雏鸟。他想要离开这个地方，到常欣的身边去，他听到飞渊说这个人会让常欣开心，那么我不能吗？我本不该感受到这种温度的，玄狐想，就好像一种炎症，持续不断地在心里发热。此时他感到嫉妒，但又不只是嫉妒，炉火一样旺盛，没人能告诉他那是什么。

玄狐有了新表情，俏如来感到趣味，又有些困惑，因为玄狐看上去对他带有敌意。这份敌意对游戏中的数值没有任何影响，不过只要他一靠近，玄狐就是一副防备的模样。俏如来百思不得其解，是他触发了游戏的什么机制吗？他没有印象，并对自己的记忆十分信任，这变化是在看望常欣之后出现的。尽管难以置信，俏如来还是试着叫了常欣的名字，玄狐背对他，在画面上显出狐尾来。

很漂亮哦，俏如来笑着说。玄狐不愿让他得逞，转回身怒视他，看到他脸上的笑意时却觉得熟悉。常欣也会那样微笑，她把背景设为春季，他不知道什么是春天，也不知道什么是美，但也曾在她的指尖上感受到暖意。他不自觉地模仿起他们，如果能够学会笑，他是否也能变得和他们一样呢？

玄狐果然是特别的。俏如来发现了这个秘密，他对玄狐说，我不会告知别人。屏幕上出现一行省略号，俏如来并不急于得到回答，等常欣康复我就会把你送回她身边。听到这句保证，玄狐便不能再厌恨他，对话框里出现短短一句：多谢。

后半句疑问被玄狐硬生生截断，他不想再思考那些复杂的问题，又或者没人能对那副面孔发出质问。明亮又柔和的光被窗框切成方块，正好将他们困入其中。玄狐再一次想到，为什么我没有一双真正的脚呢，或者翅膀也好，现在我已经不可能逃走了。罩在日光里的俏如来好像一种幻觉，但他清晰无比地听到对方的呼吸声，明白自己罪无可赦。